L'anno è una delle unità fondamentali nella misura del tempo; in effetti in Astronomia ne esistono diverse definizioni:
| Anno | Durata | Descrizione |
|---|---|---|
| Anno tropico | 365d05h48m45.98s | È l'intervallo tra due ritorni del Sole allo stesso punto equinoziale. |
| Anno civile | 365d o 366d | È l'anno del calendario (giuliano o gregoriano) che mantiene una durata media molto prossima a quella dell'anno tropico con il meccanismo degli anni bisestili. |
| Anno sidereo | 365d06h09m09.54s | È il tempo impiegato dalla Terra a compiere una rivoluzione intorno al Sole, ovvero l'intervallo tra due ritorni del Sole allo stesso punto rispetto alle stelle fisse. La differenza tra quest'anno e quello tropico è nota come precessione degli equinozi. |
| Anno besseliano | 365d05h48m45.98s | L'anno civile non ha durata fissa (365 o 366d) e questo pone un problema di precisione se si vuole misurare un periodo di tempo in anni decimali (p.es. 10.5 anni). Per questo il matematico e astronomo F.W.Bessel propose di computare l'inizio dell'anno al momento in cui il Sole ha longitudine 280° cosa che avviene mediamente all'inizio del 1 Gennaio. Questo anno dunque non inizia alle ore 0h del 1 Gennaio, ma qualche ora dopo o prima a seconda degli anni. |
| Anno anomalistico | 365d06h13m53.01s | È l'intervallo tra due ritorni del Sole al perigeo (o della Terra al perielio). |
