Il giorno è l'unità base del calendario, e corrisponde alla rotazione della Terra sul suo asse; la definizione esatta di giorno è però cosa tutt'altro che semplice, ed esistono diverse definizioni da tener presente.
| Giorno | Durata | Descrizione |
|---|---|---|
| Giorno sidereo | 23h56m4s | È l'intervallo di tempo tra due culminazioni di una medesima stella, di fatto il tempo impiegato dalla Terra a compiere un'intera rotazione sul suo asse rispetto alle stelle fisse. |
| Giorno solare vero | in media 24h | È l'intervallo di tempo
tra due successive culminazioni del Sole (passaggio del Sole al meridiano e cioè a Sud). Poichè la Terra nel corso di un giorno ruota intorno
al Sole di circa 1° questo giorno è più lungo di circa 4m rispetto al giorno sidereo.
Il giorno solare vero non ha durata costante per almeno due motivi:
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| Giorno solare medio | 24h | È la durata media del giorno solare vero nel corso dell'anno. |
| Giorno civile | 24h | Per convenzione corrispondeva al giorno solare medio. Dal 1967 corrisponde a 86400 secondi, dove il secondo è definito in base al periodo di oscillazione di un atomo di Cesio. Questo cambiamento è dovuto al fatto che la velocità di rotazione della Terra non è costante ma sta seppur lentissimamente rallentando. Anche il giorno solare medio non è dunque rigorosamente costante ma tende ad allungarsi di circa due millesimi di secondo per secolo. |
